A Doença de Crohn caracteriza-se por uma inflamação crónica que pode afetar qualquer parte do tubo digestivo, desde a boca até ao ânus, de forma descontinua, atingindo todas a camadas da parede do tubo digestivo. Compromete mais frequentemente o intestino delgado no seu segmento terminal, denominado íleo e a parte proximal do intestino grosso (cólon). A doença evolui, caracteristicamente, por períodos de agravamento (crise) e períodos de ausência de sintomas (remissão).

Como qualquer segmento do tubo digestivo pode ser afetado os sintomas são variados.

Os mais comuns são:

• diarreia,
• dor abdominal,
• perda de peso,
• cansaço e fadiga.

Outras manifestações precoces da Doença de Crohn podem incluir lesões na região perianal, incluindo, fissuras, fístulas (túnel anormal que liga o intestino a outro órgão interno ou à superfície da pele) e abcessos.

Também podem ocorrer sintomas não relacionados com o aparelho digestivo (manifestações extraintestinais), como dores em articulações, problemas de pele, e olhos.